Vous reconnaîtrez probablement plusieurs des mythes mentionnés ici. Ils représentent tous une pensée commune – et une désinformation commune – sur le vin.
L'un des avantages des vins de cépage - des vins qui portent le nom d'un cépage, comme le Chardonnay ou le Merlot - est que vous savez ce que vous obtenez. (En fait, pour la plupart des vins américains, seulement 75 pour cent du vin doit provenir de la variété nommée, et pour la plupart des autres vins, seulement 85 pour cent — vous ne savez donc pas exactement ce que vous obtenez. Mais de toute façon…). La présence d'un nom de cépage sur l'étiquette, cependant, même un cépage de grande qualité comme le Cabernet Sauvignon, ne vous dit rien sur la qualité du vin.
Les vins de cépage varient en qualité d'ordinaire à excellent. Les vins nommés d'une autre manière (pour leur région de production ou avec un nom fantaisiste) varient également en qualité d'ordinaire à excellent. Les vins de cépage en général ne sont ni meilleurs ni pires que les autres vins.
Pour le vin, comme pour de nombreux autres produits, un prix élevé indique souvent une qualité élevée. L'achat d'un vin à prix élevé montre aux autres que vous pouvez vous offrir « le meilleur » et probablement que vous avez bon goût.
Mais la qualité à elle seule n'est pas le meilleur critère de choix d'un vin, pour les raisons suivantes :
Nous pouvons certainement profiter d'un vin de 10 $ à 12 $ dans de nombreuses circonstances. Lors de grandes réunions de famille, lors de pique-niques, à la plage, etc., un vin cher et de qualité supérieure peut être déplacé – trop sérieux et important.
De même, les vins les plus fins sont rarement les meilleurs choix dans les restaurants, compte tenu des prix typiques des restaurants. Au lieu de cela, nous recherchons le meilleur rapport qualité-prix sur la carte des vins (en gardant à l'esprit ce que nous mangeons) ou nous expérimentons avec un vin à prix modéré que nous n'avons jamais essayé auparavant. (Il y aura toujours des vins que vous n'avez pas essayés.)
La qualité n'est pas la seule considération dans le choix d'un vin. Souvent, le meilleur vin de tous pour votre goût ou pour une certaine situation sera peu coûteux.
C'est un nouveau mythe qui a émergé depuis que les vins rosés sont devenus très populaires. Cela pourrait être basé sur le fait que les vins rosés du sud de la France, comme ceux de la région de Provence, sont généralement pâles. Ces vins montent en flèche dans les ventes et ont également une belle image de choix chic parmi les vins rosés. Mais en réalité, la couleur d'un vin rosé ne dit presque rien sur sa qualité ou son goût.
Les vins rosés pâles proviennent généralement de raisins rouges dont la peau est moins pigmentée, comme le grenache, le cinsault, la clairette ou le pinot noir, et ils sont également élaborés de manière à minimiser le transfert de couleur des raisins dans le vin. D'autres cépages rouges peuvent donner des vins rosés avec des teintes plus profondes ou différentes, un vrai rose plutôt qu'une teinte orangée, par exemple. Et tous les vignerons peuvent contrôler la quantité de transfert de couleur (et de saveur) des raisins dans le vin. Les options de fabrication des vins rosés sont si nombreuses que les vins finaux représentent toute une gamme de styles, y compris les niveaux de corps, de douceur ou de sécheresse, l'intensité de la saveur et des arômes et saveurs spécifiques. La seule façon de savoir ce qui est le mieux pour vous est l'expérimentation.
Un détail que vous voudrez peut-être remarquer en regardant une bouteille de vin rosé est son taux d'alcool, car ce nombre peut parfois être un indicateur de la sécheresse ou de la douceur du vin. Un faible nombre tel que 10 pour cent d'alcool peut indiquer qu'une partie du sucre de raisin a été retenue dans le vin sans être fermentée, et que le vin aura un goût plus sucré.
C'est une croyance dépassée. Certes, les bouchons à vis sont toujours la fermeture des grandes bouteilles « pichets » de ces vins nationaux à l'ancienne et vraiment bon marché, mais ce type de vin est une race en voie de disparition. Pendant ce temps, les capsules à vis se sont réinventées en tant que bouchon de choix sur de nombreuses bouteilles de vins fins, en particulier de vins blancs, du monde entier.
Les viticulteurs savent que l'utilisation d'un bouchon en métal pour fermer leurs bouteilles peut éliminer le risque de détérioration du vin par des bouchons de liège flétris. La recherche a également prouvé que les bouchons à vis n'empêchent pas les vins de vieillir et de se développer tout comme les vins en bouteilles scellées en liège n'empêchent pas les vins de vieillir et de se développer. Les bouchons à vis d'aujourd'hui sont attrayants, ils sont faciles à utiliser pour les buveurs de vin et ils protègent le vin du goût de liège : autant de bonnes raisons de les adopter.
Les fermetures à vis ne sont pas universelles, et elles ne le seront probablement pas de sitôt. (Les traditions ont la vie dure.) Vous trouverez des bouchons à vis surtout sur les vins de Nouvelle-Zélande et d'Australie mais aussi des vins d'autres pays non européens, sur des bouteilles de vins blancs (même des blancs de grande qualité) de nombreux autres pays, et sur des et des bouteilles de vins rouges à prix moyen. Vous ne trouverez pas de bouchons à vis sur les bouteilles de nombreux vins rouges des régions viticoles européennes classiques car, dans certains cas, les réglementations locales n'ont pas rattrapé les progrès scientifiques. Et bien sûr, bon nombre des producteurs de vin les plus prestigieux au monde continuent de privilégier le bouchon traditionnel, le liège.
Lorsque vous rencontrez un vin avec une capsule à vis, sachez que vous avez un vin d'un producteur consciencieux qui veut protéger son vin des mauvais goûts qui pourraient provenir d'un bouchon de liège.
Nous savons qu'il y a quelque chose dans le vin rouge qui dit simplement « sérieux ». C'est peut-être parce que beaucoup de gens apprécient les vins blancs lorsqu'ils commencent à boire du vin, puis avec l'expérience, ils passent au vin rouge. Et tant mieux pour eux, si c'est ce qu'ils aiment. Mais nous pouvons vous assurer par expérience personnelle qu'après des années à boire plus de vin rouge que de vin blanc, de nombreux amateurs de vin sérieux, dont nous, redécouvrent les vertus uniques des vins blancs, telles que leur compatibilité avec les repas légers et leur facilité de consommation. Et certains vins blancs peuvent être sérieux !
Un corollaire de ce mythe est : « Plus le vin rouge est foncé, mieux c'est. De nombreux vins rouges d'aujourd'hui ont une couleur extrêmement profonde, presque au point d'être noir plutôt que rouge. Une apparence opaque dans un vin rouge suggère que les arômes et les saveurs du vin sont aussi concentrés que sa couleur, et pour cette raison, certaines personnes ont commencé à assimiler une couleur profonde à une haute qualité.
S'il est vrai que certains très grands vins rouges ont une couleur profonde, d'autres grands vins rouges n'en ont pas. Les vins issus de cépages légèrement pigmentés tels que le pinot noir, le nebbiolo et le sangiovese, par exemple, ne seront jamais de couleur naturellement opaque, et pourtant ils peuvent certainement être excellents.
Les viticulteurs d'aujourd'hui ont des additifs pour approfondir artificiellement la couleur des vins rouges, et donc même les vins de tous les jours bon marché peuvent être de couleur profonde si le vigneron veut les faire de cette façon. Ne vous laissez pas berner en pensant que l'obscurité est synonyme de haute qualité.
Que vous décidiez entre le vin rouge et le blanc, ou que vous jugiez l'apparence d'un vin rouge particulier, une couleur rouge foncé n'est pas une indication de qualité et ne mesure pas votre bon goût. Buvez ce que vous aimez.
Comme les lignes directrices vont, ce n'est pas une mauvaise. Mais nous avons dit directive, pas règle. Quiconque adhère servilement à cette généralisation mérite l'ennui de manger et de boire exactement la même chose tous les jours de sa vie !
Envie d'un verre de vin blanc avec votre burger ? Allez-y, commandez-le. C'est vous qui mangez et buvez, pas votre ami et pas le serveur qui prend votre commande.
Même si vous êtes un perfectionniste à la recherche de la combinaison idéale entre mets et vins, vous vous surprendrez à vous éloigner de la ligne directrice. Le meilleur vin pour un steak de saumon grillé est probablement rouge - comme un pinot noir ou un bardolino - et pas du tout blanc. Le veau et le porc se marient aussi bien avec les vins rouges que blancs, selon la façon dont le plat est préparé. Et quoi de mieux avec des hot-dogs sur le grill qu'un verre de rosé bien frais ?
Personne ne vous arrêtera si vous avez du vin blanc avec tout, ou du vin rouge avec tout, ou même du champagne avec tout ! Il n'y a pas de règles.
Celui-ci pourrait être le mythe le plus stupide de tous.
Il est naturel de se tourner vers les critiques pour obtenir des conseils. Nous le faisons tout le temps lorsque nous essayons de décider quel film voir, lorsque nous choisissons un nouveau restaurant à essayer ou lorsque nous voulons savoir ce que quelqu'un d'autre pense d'un livre en particulier.
Dans la plupart des cas, nous pesons les opinions des critiques contre notre propre expérience et nos goûts. Disons qu'un steakhouse vient d'obtenir trois étoiles et une critique fabuleuse du critique gastronomique. On se précipite au téléphone pour faire une réservation ? Pas si on n'aime pas la viande rouge ! Lorsque les critiques de cinéma lèvent le pouce, supposons-nous automatiquement que nous aimerons le film – ou écoutons-nous leurs commentaires et décidons-nous si le film est trop violent, stupide ou sérieux pour nous ? Vous connaissez la réponse à cela.
Pourtant, de nombreux buveurs de vin, lorsqu'ils entendent qu'un vin vient d'obtenir plus de 90 points, font tout leur possible pour obtenir ce vin. La curiosité d'essayer un vin qui marque bien est compréhensible. Mais la croyance rigide qu'un tel vin a) est nécessairement un grand vin, et b) est un vin que vous aimerez, est tout simplement erronée.
Les notes des critiques ne sont rien de plus que l'opinion professionnelle des critiques - et l'opinion, comme le goût, est toujours personnelle.
En tant que critiques de vins, nous jugeons constamment la qualité des vins individuels. En plus de griffonner des commentaires positifs ou négatifs sur la concentration ou la finesse du vin ou autre, nous quantifions la qualité en attribuant une note au vin. Habituellement, nous sommes assez d'accord les uns avec les autres et nos notes sont assez proches, ce qui renforce l'idée que nous avons bien arrimé la qualité du vin. Ce que nous avons en fait arrimé, cependant, c'est notre impression individuelle et collective de la qualité du vin.
Si les êtres humains étaient des machines, alors peut-être qu'une personne pourrait goûter un vin et attribuer un classement de qualité à ce vin avec une précision répétée et reproductible. En l'état, cependant, l'équipement avec lequel nous devons travailler (nos nez, notre bouche et notre cerveau) est personnel et varie en performance d'un individu à l'autre. L'expérience du vin est toujours subjective et la déclaration de qualité donnée à un vin est donc toujours subjective.
Tout dans l'expérience de dégustation influence notre impression subjective du goût d'un vin. Le temps, votre humeur et l'ambiance de la situation affectent tous votre réaction à un vin, par exemple. Non seulement cela : une bouteille de vin peut être subtilement différente d'une autre bouteille du même vin, et le même vin dans un verre différent peut avoir un goût différent. Même les plus grands experts mondiaux ne peuvent mesurer objectivement la qualité d'un vin.
L'idée de vieilles bouteilles de vin rares vendues aux enchères pour des dizaines de milliers de dollars pièce, comme les beaux-arts, est suffisamment fascinante pour captiver l'imagination de n'importe qui. Mais les vieilles bouteilles de vin de valeur sont encore plus rares que les vieilles pièces de valeur car, contrairement aux pièces de monnaie, le vin est périssable.
L'immense majorité des vins du monde n'ont pas ce qu'il faut pour vieillir pendant des décennies. La plupart des vins sont destinés à être dégustés au cours des cinq premières années de leur vie. Même les vins qui ont le potentiel de se développer lentement sur de nombreuses années n'atteindront leur potentiel que s'ils sont correctement stockés.
Le but du vin est d'être apprécié - généralement, le plus tôt possible.
Nous ne savons pas qui a commencé ce mythe ; au contraire, le Champagne vieillit bien ! Selon l'année, le Champagne Millésimé peut particulièrement bien vieillir. Nous avons dégusté deux exceptionnels Champagnes Millésime 1928, Krug et Dom Pérignon de Moët & Chandon, dont aucun n'a montré de signe de déclin. Le plus vieux Champagne que nous ayons jamais goûté, un Pol Roger 1900, était également en pleine forme.
Mais le Champagne demande une excellente conservation. S'ils sont conservés dans un endroit frais, sombre et humide, de nombreux champagnes peuvent vieillir pendant des décennies, en particulier dans les grands millésimes. Ils perdent un peu d'effervescence mais acquièrent une complexité gustative un peu semblable à celle des beaux bourgognes blancs. Les champagnes en bouteilles magnum (1,5 l) vieillissent généralement mieux que ceux en bouteilles de taille normale (750 ml).
Si vous voulez essayer des bouteilles de Champagne Vintage très fines, fiables et plus anciennes, recherchez Krug ou Salon dans les millésimes 1964, 1969, 1973 ou 1976. Bien conservés, ils seront magnifiques. Dom Pérignon est également fiable - les DP 1961 et 1969 sont légendaires.
Les maisons suivantes produisent des Champagnes connus pour bien vieillir :
Les grands millésimes récents et dignes de vieillissement pour le Champagne sont 2012, 2008, 2002, 1996 et 1988.
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