Le diabète de type 1, anciennement appelé diabète juvénile et diabète insulino-dépendant, est ce que beaucoup de gens considèrent comme un véritable diabète. L'image familière est celle d'un enfant exceptionnellement mince prenant des injections d'insuline, et c'est une image assez précise.
Le diabète de type 1 a tendance à survenir à un plus jeune âge, et les injections d'insuline font partie intégrante du diabète de type 1. Le type 1 est relativement rare par rapport au type 2, représentant moins de 10 pour cent des cas de diabète dans le monde.
Le diabète de type 1 se manifeste également fréquemment de manière soudaine, souvent diagnostiquée uniquement à la suite d'une urgence mettant la vie en danger, car la capacité à produire de l'insuline est perdue. Rétrospectivement, les signes du diabète sucré de type 1 – une urine sucrée qui coule constamment avec une soif inextinguible et un appétit sans fin – auraient été évidents pendant des semaines. Pourtant, un début avec des symptômes qui se développent pendant une semaine ou un mois est beaucoup plus aigu que le début du diabète de type 2.
Perdre la capacité de produire de l'insuline
Votre système immunitaire protège le fonctionnement interne de votre corps contre les intrus, qu'il s'agisse d'un éclat ou d'un virus ou d'une bactérie provoquant une maladie. Votre système immunitaire peut mobiliser immédiatement les cellules sanguines avec des noms tels que les cellules T tueuses et commencer à fabriquer des anticorps spécialement conçus pour cibler l'intrus et terminer le travail sur une période de quelques jours. Votre système immunitaire vous a probablement sauvé la vie à plusieurs reprises.
Parfois, parce qu'un intrus contient des substances en commun avec les tissus corporels, cette puissance de feu impressionnante est dirigée à la fois contre un intrus et également contre des parties essentielles du même corps que le système immunitaire est censé protéger.
Lorsque les dommages sont causés par un système immunitaire mal orienté, la maladie est appelée maladie auto-immune . Dans la polyarthrite rhumatoïde, par exemple, le système immunitaire attaque et endommage certains tissus des articulations, déformant ainsi les doigts.
Dans le diabète de type 1, un système immunitaire confus attaque et détruit les cellules bêta productrices d'insuline du pancréas. La destruction des cellules bêta pancréatiques signifie que finalement aucune insuline n'est produite naturellement et que le corps ne peut pas déplacer le glucose dans les cellules.
Cette apparition soudaine et violente typique du diabète de type 1 n'est pas aussi soudaine qu'il y paraît. L'urgence est en fait le point culminant de la destruction des cellules bêta qui progresse sur une période de semaines ou de mois à mesure que la capacité de production d'insuline s'épuise progressivement.
Les cellules commencent à manquer de glucose, même si la glycémie augmente. Sentant que les cellules ont besoin de glucose, les hormones de la faim stimulent l'appétit, mais des aliments supplémentaires ne font qu'augmenter à nouveau la glycémie.
Finalement, à mesure que les niveaux de glucose dans le sang atteignent plusieurs fois les niveaux normaux, la déshydratation due à l'excrétion constante de glucose dans l'urine et une accumulation de déchets appelés cétones provenant des cellules brûlant les graisses (une alternative d'urgence au glucose) provoquent une condition connue sous le nom d' acidocétose diabétique (DKA).
L'ACD est une urgence médicale urgente, et ce premier événement DKA commence ce qui est à toutes fins utiles une vie d'injections quotidiennes d'insuline nécessaires à la survie.
La principale différence pratique entre le diabète sucré de type 1 et de type 2 est l'exigence universelle en insuline, par injection ou par une autre méthode, dans le diabète de type 1. Les patients atteints de diabète de type 2 n'ont généralement pas besoin d'insuline au début de leur maladie.
Avant le milieu des années 1920, lorsque l'insuline a été isolée pour la première fois, les personnes atteintes de diabète de type 1 ne survivaient tout simplement pas. Aujourd'hui, cependant, les progrès médicaux dans la qualité de l'insuline, les systèmes d'administration d'insuline (pompes à insuline) et la surveillance de la glycémie en temps réel permettent aux personnes atteintes de diabète de type 1 de contrôler efficacement leur glycémie tout au long de leur vie.
Le diabète auto-immun latent de l'adulte (LADA) a plus en commun au départ avec le diabète de type 2 qu'avec le diabète de type 1, à une exception près : un système immunitaire fou furieux.
LADA ne se manifeste pas de manière spectaculaire comme le diabète de type 1 typique. En fait, le diagnostic et le traitement commencent presque toujours comme si le patient avait développé un diabète de type 2, qui n'implique pas de destruction auto-immune des cellules bêta . L'ACD ne se produit généralement pas, l'insulinothérapie n'est pas nécessaire et les médicaments oraux avec des changements de mode de vie peuvent souvent gérer efficacement la glycémie pendant un certain temps.
LADA est si différent du type 1 à ces égards que certains appellent LADA diabète de type 1.5. Cependant, ce qui place LADA dans la catégorie du diabète de type 1, c'est la présence d' anticorps contre les cellules bêta et la destruction qui en résulte de ces cellules productrices d'insuline, bien que très lentement.
Les adultes atteints de LADA ont tendance à nécessiter une insulinothérapie pour le contrôle de la glycémie plus tôt que les adultes atteints de diabète de type 2, et les études sur les anticorps des patients diagnostiqués comme étant de type 2 suggèrent que plus de 10 pour cent (dans certaines études, près de 30 pour cent) sont plutôt des LADA.
S'interroger sur les causes du type 1
La cause principale du diabète de type 1 est claire : la destruction des cellules bêta productrices d'insuline par le système immunitaire du patient. La cause de cette réponse erronée du système immunitaire n'est pas claire.
Il existe une composante génétique qui augmente le risque de développer un diabète de type 1, mais des études sur des jumeaux identiques, qui sont littéralement identiques au sens génétique, démontrent que la génétique ne cause pas le diabète de type 1. Avoir un jumeau identique atteint de diabète de type 1 augmente le risque du jumeau de développer un diabète de type 1 à environ 30 pour cent seulement.
Certaines infections virales semblent être un suspect prometteur dans le déclenchement de la réponse auto-immune, mais il n'y a pas de pistolet fumant. Certains chercheurs ont proposé que les diabètes de type 1 et de type 2 soient essentiellement la même maladie exprimée de différentes manières.
Les données démographiques suggèrent qu'une carence en vitamine D est à blâmer, que des polluants organiques persistants comme la dioxine pourraient jouer un rôle ou qu'une hygiène excessive a contribué à un système immunitaire hyperactif.
L'essentiel est que la ou les causes de la réponse auto-immune conduisant au diabète de type 1 sont encore inconnues à l'heure actuelle.