Une série d'études marquantes connue sous le nom d' essais de prévention de l'hypertension (TOHP) a été conçue pour déterminer si la réduction du sodium améliorerait la pression artérielle chez les personnes souffrant de pré-hypertension. L'objectif a été fixé à 1 800 milligrammes de sodium par jour, avec un groupe témoin séparé qui n'a reçu aucune restriction. Les participants étaient libres de choisir leurs propres aliments, mais ont reçu des conseils diététiques professionnels et une motivation tout au long du processus.
Bien que tout le monde n'ait pas réussi à 100% avec l'objectif de sodium, au bout de 6 mois, en moyenne, la pression artérielle systolique a chuté d'environ 3 points et diastolique d'environ 1,5 point par rapport à ceux qui ont continué leur régime alimentaire habituel. Lorsque les chercheurs ont examiné ceux qui étaient les plus fidèles au programme, les deux chiffres ont chuté d'environ 5 points.
Cela peut ne pas sembler très impressionnant, mais si tout le monde suivait le même plan simple, même sans une conformité parfaite, les chercheurs ont estimé que le taux annuel de maladies cardiaques pourrait être réduit de plus de 5% et que les accidents vasculaires cérébraux chuteraient de près de 14% - des chiffres significatifs quand vous pensez à eux en termes de vous-même, votre famille et vos amis. De plus, plutôt que d'être malheureux, les participants au régime à faible teneur en sodium ont obtenu des scores plus élevés aux tests de bien-être psychologique. Bravo pour l'adoption d'un régime pauvre en sodium !
Et après la fin de l'étude ? Les participants pourraient-ils maintenir leur régime pauvre en sodium ? Les chercheurs du TOHP voulaient également le découvrir. Ils ont donc fourni aux participants des conseils et une éducation sur le sel et la pression artérielle à des intervalles étalés sur une période de 18 à 48 mois, les efforts les plus intensifs étant déployés au cours des 3 premiers mois. Bien que les 6 premiers mois semblaient prometteurs, à 36 mois, les résultats étaient plutôt minimes et il était clair que beaucoup de sujets testés s'étaient relâchés.
Néanmoins, au bout de 10 à 15 ans, les personnes qui avaient suivi un régime pauvre en sel étaient 25 % moins susceptibles d'avoir développé une maladie cardiovasculaire et 20 % moins susceptibles d'être décédées, par rapport aux personnes qui n'avaient pas 't reçu le conseil. Sans surprise, ceux qui s'en tenaient le plus systématiquement au régime à faible teneur en sodium étaient encore moins susceptibles d'avoir développé des problèmes cardiaques.
De plus, après 10 ans ou plus, bon nombre de ces personnes étudiées préféraient les aliments moins salés que ceux qui n'avaient pas suivi le programme de conseil. En fait, ils étaient plus susceptibles de choisir des aliments à faible teneur en sodium, même sans qu'un diététicien leur souffle le cou.
La leçon ici est que couper le sel ne doit pas faire mal. Et à long terme, cela pourrait vous sauver la vie. Bien que de nombreuses personnes aient du mal au début à s'éloigner du sel, les papilles gustatives humaines sont capables de s'adapter à un régime pauvre en sodium. À 3 mois, les aliments moins salés ont généralement à nouveau un goût normal. En fait, les aliments frais ont souvent meilleur goût parce que les autres saveurs, plus subtiles, peuvent briller. Alors posez cette salière, arrêtez de manger des aliments emballés trop transformés et commencez à profiter de la multitude d'aliments frais et sains qui font partie du régime DASH.