Les vins autrichiens proviennent de la partie orientale du pays, où les Alpes se replient en collines. La plupart des vins proviennent de petites caves. L'Autriche produit moins d'un pour cent de tout le vin dans le monde, soit environ 28 millions de caisses par an. Bien que certains vins autrichiens bon marché se dirigent vers les marchés d'exportation, les Autrichiens ont adopté une image de haute qualité et la plupart de leurs vins se vendent donc à des prix plus élevés.
Les styles de vins autrichiens
Alors que l'excellence des blancs doux autrichiens est reconnue depuis longtemps, ses blancs et rouges secs ne l'ont été qu'au cours des deux dernières décennies. Les rouges sont en minorité, représentant environ 25 pour cent de la production du pays, car de nombreuses régions viticoles autrichiennes sont trop fraîches pour cultiver des raisins rouges.
Les vins rouges proviennent principalement de la région du Burgenland, limitrophe de la Hongrie, l'une des régions les plus chaudes du pays. Ils sont mi-corsés à corsés, souvent épicés et engageants, avec une saveur fruitée vive et souvent la touche internationale de caractère boisé. Beaucoup d'entre eux sont basés sur des cépages indigènes inhabituels tels que le Blaufrankish épicé (Lemberger), le St. Laurent plus doux ou le Blauer Zweigelt (un croisement des deux autres).
Les vins blancs autrichiens, à l'exception des vins de dessert succulents de vendanges tardives élaborés à partir de raisins extrêmement mûrs ou séchés, sont des vins secs allant de légers à corsés qui ne sont généralement pas boisés.
Noms de raisins et de vins d'Autriche
Le cépage le plus important d'Autriche est le Grüner Veltliner blanc indigène. Ses vins sont corsés mais croquants, avec une texture riche et des saveurs végétales ou parfois épicées (en particulier le poivre vert). Ils sont extrêmement conviviaux et généralement de haute qualité.
Le riesling, cultivé principalement dans la région de Basse-Autriche, au nord-est, est un autre cépage clé pour les blancs de qualité. En fait, certains experts pensent que les meilleurs vins d'Autriche sont ses Riesling (alors que d'autres préfèrent le Grüner Veltliner).
Outre le Grüner Veltliner et le Riesling, d'autres cépages utilisés dans les vins autrichiens comprennent :
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Müller-Thurgau, qui fait des blancs secs de caractère
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Welschriesling, un cépage populaire en Europe de l'Est pour les vins bon marché qui n'atteint une haute qualité qu'en Autriche
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Le Pinot Blanc, qui peut exceller en Autriche
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Muscat
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Le Sauvignon Blanc, spécialité de la région de Styrie, au sud (frontière avec la Slovénie)
Dans certaines parties de l'Autriche, par exemple dans le district de Wachau, le long du Danube, les vins sont nommés dans le système allemand - un nom de ville se terminant par -er suivi d'un nom de vignoble et d'un cépage. Dans d'autres régions d'Autriche, les noms de vin sont généralement un nom de raisin (ou, de plus en plus, un nom de propriété) suivi du nom de la région.
Les lois autrichiennes sur le vin s'inspirent du modèle allemand, avec le vin QWPSR divisé en catégories Qualitätswein et Prädikatswein . Mais certains pensent qu'un système d'appellation basé sur le terroir plutôt que sur les niveaux de maturité exprimerait mieux la diversité des régions viticoles autrichiennes. Les autorités ont introduit un nouveau système appelé Districtus Austria Controllatus (DAC) sur une base limitée au début de 2003.