Certaines personnes évitent les produits laitiers par grand sens de l'éthique et de la compassion pour les animaux. Si vous avez déjà partagé votre vie avec un chien ou un chat – ou même un rat – vous savez que les animaux ont des sentiments. Ils expriment l'excitation, le bonheur, la peur et la colère. Il n'y a pas de doute sur la signification d'une queue qui remue et d'un coup de nez, ou d'un jappement, d'un miaulement ou d'un grincement d'excitation lorsqu'une friandise est offerte ou qu'un bol est préparé.
Même si vous ne partagez pas votre maison avec une vache, il n'est pas difficile d'imaginer que, comme les autres mammifères que vous connaissez et aimez, les vaches ont aussi des sentiments. Ils ne ressemblent peut-être pas à vos chiens, chats ou rats, mais ils ressentent tout de même du plaisir et de la douleur.
Étant donné que les animaux ont des sentiments, beaucoup de gens ne peuvent s'empêcher d'être contrariés par le fait qu'il est désagréable pour les vaches laitières de vivre leur vie confinée dans des élevages industriels. Ils y restent jusqu'à ce qu'ils ne soient plus utiles. À ce moment-là, ils sont envoyés à l'abattoir où leur vie se termine violemment. Même les animaux élevés dans de petites fermes familiales où ils ont accès à plus d'espace peuvent voir leur vie se terminer violemment.
De nombreuses personnes qui ne consomment pas de produits laitiers le font dans le cadre d'une position éthique. Ils croient qu'il est immoral d'exploiter des animaux pour se nourrir dont ils n'ont pas besoin. Ils ne veulent pas soutenir le traitement que les animaux reçoivent dans les fermes industrielles - ou dans les fermes, d'ailleurs. Ils ne veulent pas non plus boire de lait et manger d'autres produits laitiers car, ce faisant, ils soutiennent indirectement l'industrie de la viande, y compris le traitement inhumain des veaux mâles dans le commerce du veau.
Une autre considération éthique concerne les liens entre l'industrie laitière et la santé de la planète. Certaines personnes sans produits laitiers évitent les produits laitiers afin d'apporter une contribution individuelle à la préservation de l'environnement et de la qualité du sol, de l'eau et de l'air de la planète. La production et la distribution de viande et de produits laitiers affectent l'environnement à travers la déforestation, les émissions nocives et l'utilisation intensive de ressources comme le pétrole.
En raison de ces effets, certaines personnes choisissent leurs aliments non seulement en fonction de leur valeur nutritionnelle mais aussi en fonction de leur score environnemental. Bien sûr, aller sans produits laitiers obtiendrait un score environnemental faible (favorable) (et pourrait également offrir des avantages pour la santé).