La région viticole du comté de Sonoma se trouve sur la côte nord de la Californie, directement au nord de San Francisco. Il borde la région viticole de Napa Valley à l'est mais s'étend plus au nord. Sonoma est plus de deux fois plus grande que Napa et les établissements vinicoles sont plus étendus. Vous devez prévoir plus de temps de conduite lorsque vous visitez les vignobles de Sonoma, qui sont désormais plus de 250.
Sonoma compte 3 zones viticoles américaines générales (AVA) et 11 AVA spécifiques, en plus de faire partie de l'immense AVA de la côte nord, qui englobe six comtés au nord de San Francisco. Voici les AVA générales de Sonoma :
Comté de Sonoma AVA
Northern Sonoma AVA (une zone qui comprend Russian River Valley, Alexander Valley, Dry Creek Valley et Knights Valley, ainsi que d'autres territoires)
Sonoma Coast, une zone allongée dans l'ouest de Sonoma, le long de la côte Pacifique
Le comté de Sonoma et ses régions viticoles.
Sonoma diffère de Napa par le climat, par les vins qui s'en sortent le mieux et par l'attitude :
Climat : En général, une grande partie de Sonoma est plus fraîche que Napa, en particulier dans les zones côtières de Sonoma.
Meilleurs vins : Les régions les plus fraîches de Sonoma, telles que Russian River Valley, Green Valley et la côte de Sonoma, produisent certains des meilleurs pinots noirs, chardonnays, zinfandels et vins mousseux de Californie. Le climat généralement plus chaud de Napa offre un environnement particulièrement propice au Cabernet Sauvignon, le vin le plus renommé de ce comté.
Attitude : Sonoma n'a pas le faste et le glamour de la Napa Valley ; c'est plus décontracté. L'un des grands avantages de cela est que moins de touristes visitent les vignobles de Sonoma, et sauf pendant les heures de pointe, vous ne trouvez pas les problèmes de circulation que vous pouvez trouver dans la Napa Valley, surtout en été.
Sonoma possède plusieurs des vignobles les plus grands et les plus célèbres de Californie, tels que Gallo Family Wineries, Kendall-Jackson, Korbel, Simi, Sebastiani, Jordan et Gloria Ferrer. Les amateurs de vin sérieux pourraient facilement passer une semaine chacun à Sonoma et à Napa, en visitant simplement quelques-uns des meilleurs vignobles.
À bien des égards, Sonoma est la région viticole la plus charmante de Californie. Il a tout, du charme du Vieux Monde aux vignobles modernes et aux bons restaurants. En allant de la partie sud de Sonoma au nord, certains de ses points forts incluent les vignobles, villes et villages suivants :
Gloria Ferrer Winery : Dans l'ouest de Carneros, balayé par les vents, Gloria Ferrer fait partie de Freixenet en Espagne, le plus grand producteur de vin mousseux au monde. La cave est une merveille architecturale et ses vins mousseux sont parmi les meilleurs de Californie.
Buena Vista Winery : Également à Carneros, la spectaculairement belle Buena Vista est la plus ancienne cave de Californie en activité (depuis 1857). Des visites guidées et autoguidées sont disponibles. Les vins sont à un prix raisonnable.
Ville de Sonoma : Dominée par son immense place, cette fascinante vieille ville missionnaire espagnole est un incontournable. De nombreux vignobles raffinés sont à proximité, notamment Ravenswood (le grand spécialiste du Zinfandel) et Hanzell (l'un des meilleurs producteurs de Chardonnay de Californie). De grandes fromageries et boulangeries proposent leurs marchandises aux pique-niqueurs.
Village de Glen Ellen : Juste au nord de la ville de Sonoma et au sud de Santa Rosa, ce magnifique petit village d'environ 1 000 habitants était la maison de l'un des grands auteurs américains, Jack London, et de l'un de ses plus grands écrivains culinaires, MFK Fisher. Benziger Family Winery est également à Glen Ellen.
Santa Rosa : Au centre du comté, Santa Rosa est la plus grande ville de la région viticole de Napa/Sonoma, avec de nombreux hôtels et restaurants raffinés.
Healdsburg : dans le nord de Sonoma, la ville de Healdsburg est idéalement située pour les visites de vignobles, car elle est entourée de trois grandes régions viticoles de Sonoma : Alexander Valley, Dry Creek Valley et Russian River Valley. Simi Winery est également à Healdsburg.
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