La sauce brune de base dérive de la sauce espagnole du XIXe siècle , dont l'ingrédient principal était le jambon espagnol. La plupart des sauces brunes sont basées sur un bouillon réduit de bœuf ou de veau. Ainsi, la sauce brune est généralement une sauce à base de viande.
Le terme bouillon désigne un liquide résultant de l'ébullition d'os, d'eau, de légumes et d'assaisonnements. Plus vous réduisez le liquide, plus la saveur est forte. La saveur supplémentaire vient également du brunissement des os d'abord dans le four.
Vous créez le plus souvent une sauce brune en déglaçant une poêle dans laquelle vous avez fait cuire une sorte de viande. Vous ajoutez du bouillon ou du vin dans la poêle (après avoir retiré la viande), en remuant jusqu'à ce qu'il épaississe. Vous incorporez donc la saveur (et les petits morceaux croquants laissés dans la poêle) dans la sauce que vous préparez.