L'une des procédures les plus récentes pour traiter le reflux gastro-œsophagien (RGO) implique des aimants. Le système de gestion du reflux LINX est un bracelet de perles recouvertes de titane avec un noyau magnétique. Un chirurgien pratique une chirurgie laparoscopique, qui consiste à pratiquer une petite incision dans la partie supérieure de l'abdomen pour accéder à la zone située au sommet de l'estomac et au bas de l'œsophage, la zone située juste en dessous du sternum.
Ensuite, elle place le bracelet autour de l'extrémité inférieure de l'œsophage. Les patients sont généralement renvoyés chez eux le jour même.
L'appareil LINX fonctionne comme un aimant : il attire les côtés opposés de l'œsophage pour le fermer. Cette fermeture empêche le contenu gastrique de remonter dans l'œsophage. Oui, les aimants sont puissants, mais ils peuvent se séparer pour permettre à la matière avalée normale de pénétrer dans l'estomac.
Les premières données sur l'appareil semblent bonnes, mais - comme vous pouvez probablement le deviner - elles ne sont pas parfaites. Au cours des premières études cliniques sur ce nouveau dispositif, 100 patients atteints de RGO sévère depuis 13 ans en moyenne et présentant environ 80 crises de brûlures d'estomac par semaine ont été examinés avant l'intervention et 12 mois après l'intervention.
Chez un peu plus de la moitié des patients, la durée d'exposition de l'œsophage à l'acide a diminué d'au moins la moitié ; ces patients ont rapporté que leur qualité de vie s'est également améliorée. Les trois quarts des patients ont présenté des effets secondaires, les plus courants étant des difficultés à avaler, qui ont parfois mis six mois ou plus à se résorber.
Le deuxième effet secondaire le plus fréquent était la douleur. Chez cinq patients, le dispositif a dû être retiré.
Ne demandez pas de LINX si vous avez des allergies aux métaux tels que le fer, le nickel, le titane ou l'acier inoxydable. De plus, après l'avoir installé, vous ne pourrez plus jamais passer d'imagerie par résonance magnétique (IRM) car les aimants ultra-puissants d'un scanner IRM ne fonctionnent pas bien avec le métal du LINX.
Le système LINX est également problématique pour les patients recevant des implants électriques tels que des défibrillateurs ou des stimulateurs cardiaques ou subissant l'insertion d'implants métalliques dans l'abdomen. Le dispositif LINX n'est pas non plus recommandé chez les patients présentant de grandes hernies hiatales — les grandes ici sont définies comme plus grandes que 3 cm.
L'appareil LINX est encore très récent, ce qui signifie qu'il n'a pas été testé par le temps ou par un grand nombre de patients.
Ne soyez jamais l'un des premiers à adopter les nouvelles technologies, à moins que vous n'ayez d'autre choix.