Les anciennes tribus d'Amérique du Sud utilisaient le chia comme l'une de leurs cultures de base. Le chia est originaire du Mexique et du Guatemala, où il a bien poussé. Les cultures aztèques et mayas cultivaient les cultures en raison des nombreux avantages pour leur santé, mais l'une des principales raisons pour lesquelles ils utilisaient le chia était sa capacité à aider à l'endurance. Une cuillère à soupe de graines de chia était connue pour soutenir un guerrier au combat pendant une journée complète ! Même aujourd'hui, les Indiens Tarahumara du Copper Canyon au Mexique utilisent des graines de chia pour se nourrir lors de leurs courses épiques. Les Tarahumara sont connus pour leur capacité à courir sur de longues distances, et le chia joue un rôle essentiel en leur fournissant le carburant dont ils ont besoin pour de tels exploits d'endurance.
Chia est en passe de devenir un favori des athlètes d'endurance du monde entier pour un certain nombre de raisons :
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Les graines retiennent l'eau, de sorte que les athlètes peuvent rester hydratés plus longtemps lorsqu'ils mangent du chia. S'hydrater est l'une des principales préoccupations des athlètes d'endurance.
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Le chia a un taux de conversion des glucides en sucre lent, il libère donc son énergie lentement. Cela favorise les athlètes d'endurance car ils reçoivent un flux constant d'énergie, ce qui contribue à prolonger les performances.
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Le chia aide à la récupération musculaire. En prenant du chia avant l'exercice, la douleur musculaire par la suite est réduite.
Le Dr Wayne Coates, qui a redécouvert les graines de chia, est un coureur de fond – il court régulièrement jusqu'à 100 milles à la fois. Pour continuer, il apporte des graines de chia entières dans une vieille cartouche de film afin qu'il puisse faire le plein de chia quand il en a besoin. En avalant simplement une bouchée de chia puis en buvant de l'eau, il peut garder son corps hydraté et alimenté pour continuer sur de longues distances.
Le chia apparaît sur de plus en plus de sites Web et de magazines de course à pied alors que de plus en plus de coureurs ultra (personnes qui courent 100 miles ou plus à la fois) découvrent le pouvoir du chia. Ils utilisent un mélange de chia et d'eau pour remplacer les gels synthétiques souvent utilisés lors de ces exercices d'endurance. Le chia est le moyen tout naturel de faire le plein !